Curators | Curaduron
Image credits/Credydau delweddau:
Caroline Humphreys Silk Pyjamas (2024)
Mixed Media / Cyfrwng cymysg
The idea for this exhibition arose from wide ranging and searching discussions between myself, Bella and Amanda, around how ‘unwellness’ affects body, mind and soul. Our conversations delved into the realms of ongoing illness, unliveable suffering, death and loss – which have irrevocably changed and tenderised us all to differing degrees through our varied experiences and subsequent and on-going exchanges.
In life being unwell can lead to a feeling of otherness, of feeling apart from or even cast out from. It necessitates a hitherto unanticipated challenge as to how one grapples with and negotiates a new interface within a fundamentally transformed landscape.
As one of the changelings I can vouch for being altered in terms of physical energy, cerebral capacity and general appetite for outing myself and engaging in a world that sometimes seems to lack empathy. It becomes necessary to embrace and develop different patterns of being - both in life generally and in respect of creative activity.
So emerging from our discussions and looking more closely at the creative process we had many questions which formed our idea for Deserters. There’s often a debate about mainstreaming - how to make the ‘unwell’ fit in and join in and we wanted to consider the opposite of this position and see the work that would emerge from holding a space solely for those who have experience of desertion from ‘ordinary’ life.
Our inquiry is to see what themes and focus might develop and to facilitate an opportunity for dialogue between artists and others both within and outside of the exhibition space. Ultimately what do artists who are unwell want to say about themselves to each other and their audience? Do they, and how do they wish to be heard and known? What methods are utilised to share the language of pain, distress and difference?
We know Deserters are not an homogenous group and it’s our belief that alongside core commonalities there exists a rich diversity to be explored. This ongoing, evolving project and its extended digital catalogue, are small contributions to a debate that we warmly invite others to join.
Caroline Humphreys
Dear Deserters
This project grew from conversations about and with you, about our lives, losses and the ‘unwellness’ embedded in your making, as a force that both obstructs and permits. Yet
the presence of distress, treatment or pain, often debilitating and accompanied by isolation, is also the source of energy, urgency and purpose.
My son, Will, died by suicide 3 years ago after several years of mental ill health. But now, still fumbling through frayed edges, I wonder what I want to say, what words would be enough – so I choose and pair them randomly:
Light corridor
Homely door
Glimpsed room
Near chair
Hopeless floor
Dark bed
Far table
And still they make a poem, a story of a day. But that is just a day in a longer story of an illness, in an even longer story of a life. The shock of his death concertinaed everything into that death and the illness that led to it, narrowed it to this path of words, to a pair of words. (Psychosis, suicide – sssh, softly - they land like a slab pushing its shadow before it as it falls.)
I am on the other side of the homely door. I have stepped through to the afterlife, to the landscape of grief, of knowing. This is the land of the rational and irrational, of
superstition and hard facts. Birds come with messages and official systems send out letters and forms.
And here I have met you – who know, who live with pain and joy, and from this and with this, you make things. You colour and construct images, words and objects - describing desert islands – lonely, beautiful, organised, humbling, intriguing, self-suffcient, connected, bodily, thoughtful, transparent, opaque, trembling, solid, visible and unseen.
It has been a privilege to meet you in your homes and studios, and in cafes and galleries, to talk in depth about this project and what you make. This exhibition is the tip
of the iceberg – an archipelago of desert islands – a making process – an experiment - a long conversation.
​
Bella Kerr
Image credits/Credydau delweddau:
Bella Kerr To Bed (2012)
Mixed media on paper/Cyfrwng cymysg ar bapur A4
Cododd y syniad ar gyfer yr arddangosfa hon o drafodaethau eang a threiddgar rhyngof i, Bella ac Amanda, ynghylch sut mae ‘anhwylder’ yn effeithio ar gorff, meddwl ac enaid. Roedd ein sgyrsiau’n treiddio i feysydd salwch parhaus, dioddefaint anhyfyw, marwolaeth a cholled – sydd wedi newid yn ddi-droi’n-ôl a’n tyneru ni i gyd i wahanol raddau trwy ein profiadau amrywiol a’n cyfnewidiadau dilynol a pharhaus.
​
Mewn bywyd gall bod yn sâl arwain at deimlad o arwahanrwydd, o deimlo ar wahân, i hyd yn oed fwrw allan. Mae'n gofyn am her nas rhagwelwyd hyd yn hyn o ran sut mae rhywun yn mynd i'r afael â rhyngwyneb newydd o fewn tirwedd sydd wedi'i thrawsnewid yn sylfaenol ac yn ei thrafod.
​
Fel un o'r cyfnewidwyr gallaf dystio i gael fy newid o ran egni corfforol, gallu'r ymennydd ac awydd cyffredinol i fynd allan fy hun ac ymgysylltu â byd sydd weithiau i'w weld yn brin o empathi. Daw'n angenrheidiol cofleidio a datblygu gwahanol batrymau o fodolaeth - mewn bywyd yn gyffredinol ac o ran gweithgaredd creadigol.
Fel un o'r cyfnewidwyr gallaf dystio i gael fy newid o ran egni corfforol, gallu'r ymennydd ac awydd cyffredinol i ddatgelu fy hun ac ymgysylltu â byd sydd weithiau i'w weld yn brin o empathi. Daw'n angenrheidiol cofleidio a datblygu gwahanol batrymau o fodolaeth - mewn bywyd yn gyffredinol ac o ran gweithgaredd creadigol.
Felly, yn deillio o'n trafodaethau ac o edrych yn agosach ar y broses greadigol, roedd gennym lawer o gwestiynau a ffurfiodd ein syniad ar gyfer Encilwyr. Ceir dadl yn aml am brif ffrydio – sut i wneud i’r ‘anhwylus’ ffitio i mewn ac ymuno ac roeddem am ystyried y gwrthwyneb i’r safbwynt hwn a gweld y gwaith a fyddai’n deillio o gynnal gofod yn unig ar gyfer y rhai sydd â phrofiad o encilio o fywyd ‘cyffredin’.
Ein hymchwiliad yw gweld pa themâu ffocysedig allai ddatblygu ac i hwyluso cyfle ar gyfer deialog rhwng artistiaid ac eraill o fewn a thu allan i'r gofod arddangos. Yn y pen draw, beth mae artistiaid sy'n anhwylus eisiau ei ddweud amdanyn nhw eu hunain wrth ei gilydd a'u cynulleidfa? A ydynt, a pha fodd y dymunant gael eu clywed a'u hadnabod? Pa ddulliau a ddefnyddir i rannu iaith poen, trallod a gwahaniaeth?
​
Gwyddom nad yw’r Encilwyr yn grŵp homogenaidd a’n cred ni yw bod amrywiaeth gyfoethog i’w harchwilio ochr yn ochr â chyffredinolrwydd craidd. Mae’r prosiect parhaus, esblygol hwn a’i gatalog digidol estynedig, yn gyfraniadau bach at ddadl yr ydym yn gwahodd eraill yn gynnes i ymuno â hi.
​
Caroline Humphreys
Annwyl Encilwyr
Tyfodd y prosiect hwn o sgyrsiau amdanoch chi a gyda chi, am ein bywydau, colledion a’r ‘salwch’ sydd wedi’i wreiddio yn eich gwneuthuriad, fel grym sy’n rhwystro ac yn caniatáu. Ac eto mae presenoldeb trallod, triniaeth neu boen, sy'n aml yn wanychol ac ynghyd ag arwahanrwydd, hefyd yn ffynhonnell egni, brys a phwrpas.
Bu farw fy mab, Will, drwy hunanladdiad 3 blynedd yn ôl ar ôl sawl blwyddyn o salwch meddwl. Ond yn awr, yn dal i ymbalfalu drwy ymylon wedi rhwygo, tybed beth rwyf am ei ddweud, pa eiriau fyddai’n ddigon – felly rwy’n dewis ac yn eu paru ar hap:
Coridor golau
Drws cartrefol
Ystafell cipolwg
Ger y gadair
Llawr anobeithiol
Gwely tywyll
Bwrdd pell
Ac maent yn dal i wneud cerdd, stori o ddiwrnod. Ond dim ond diwrnod yw hwnnw mewn stori hirach o salwch, mewn stori hirach fyth am fywyd. Roedd sioc ei farwolaeth yn cyd-fynd â phopeth i'r farwolaeth honno a'r salwch a arweiniodd ato, yn ei gulhau i'r llwybr hwn o eiriau, i bâr o eiriau. (Seicosis, hunanladdiad - sssh, yn dawel - maen nhw'n glanio fel slab yn gwthio ei gysgod o'i flaen wrth iddo ddisgyn.)
Dw i yr ochr arall i'r drws cartrefol. Dw i wedi camu drwodd i fywyd ar ôl marwolaeth, i dirwedd galar, o wybod. Dyma wlad y rhesymegol a'r afresymol, ofergoeledd a ffeithiau caled. Daw adar gyda negeseuon ac mae systemau swyddogol yn anfon llythyrau a ffurflenni.
A dyma fi wedi cwrdd â ti – sy’n gwybod, sy'n byw gyda phoen a llawenydd, ac o hyn a chyda hyn rydych chi'n gwneud pethau. Rydych chi'n lliwio ac yn adeiladu delweddau, geiriau a gwrthrychau - gan ddisgrifio ynysoedd anial - unig, hardd, trefnus, gostyngedig, chwilfrydig, hunangynhaliol, cysylltiedig, corfforol, meddylgar, tryloyw, afloyw, crynedig, solet, gweladwy ac anweledig.
Mae wedi bod yn fraint cyfarfod â chi yn eich cartrefi a’ch stiwdios, ac mewn caffis ac orielau, i siarad yn fanwl am y prosiect hwn a’r hyn rydych yn ei wneud. Yr arddangosfa hon yw blaen y mynydd iâ – archipelago o ynysoedd anial – proses gwneud – arbrawf – sgwrs hir.
​
​Bella Kerr